KINDHEIT UND JUGEND IN STUTTGART

Tom Marcel Stephan (*25.07.1993 in Stuttgart, Bad Cannstatt) wuchs als Einzelkind in äußert prekären Familienverhältnissen auf. Er erhielt erst eine Hauptschulempfehlung, besuchte dann aber die Realschule, wobei ihm nach mehrmaligen Wohn- und Schulwechsel der Abgang ohne Abschluss bevorstand. Um sich für diesen Fall abzusichern, nahm er in der 9. Klasse an einer Hauptschulfremdenprüfung teil. Kurz vor dem Erreichen der mittleren Reife verschlimmerte sich die familiäre Situation drastisch, sodass das Familiengericht seine sofortige Unterbringung in eine Jugendhilfeeinrichtung an ordnete.

LEBEN IN ALTENSTEIG

Ab dann lebte er für drei Jahre im CJD Altensteig und holte an der heiminternen Realschule seinen Abschluss nach, wechselte anschließend auf das sozialwissenschaftliche Gymnasium nach Nagold mit dem Ziel Psychologie zu studieren. Während dieser Zeit lernte er Heide Simon kennen, seine erste Klavierlehrerin, die ihn über den Musikunterricht hinaus persönlich unterstützte und ihn trotz einer Kostenzusage des Jugendamts stattdessen viele Jahre ehrenamtlich am Klavier unterrichtete. Er engagierte sich früh durch öffentliches Klavierspielen ^{[1][2][3][4][5]}, durfte im Altensteiger Konzertsaal proben und beteiligte sich regelmäßig an Kunstprojekten der Stadt ^[6]. Nachdem das CJD eine große Spende für neue Küchen erhielt, wurde eines seiner ersten Bilder als ein mögliches Dankeschön ausgewählt und anschließend in der ehemaligen Landesbausparkasse Altensteig ausgestellt. Die Filialleitung vermittelte Tom Stephan daraufhin seine erste Ausstellung, die er mit 20 Jahren im Neubulacher Rathauscafe organisierte ^[7].

Wenige Monate später konnte er altersbedingt nicht mehr in der Wohngruppe verbleiben, sodass sein Auszug auf seinen 21. Geburstag datiert wurde und ihm 2014 die Obdachlosigkeit drohte. Eine Zeit, die seine Kunst und Musik maßgeblich prägte. Das sozialwissenschaftliche Gymnasium verlies er ohne Abschluss hielt dennoch daran fest zu studieren. Mittels anwaltlicher Unterstützung, sowie einer einstweiligen Verfügung verschaffte sich Tom Stephan Zeit um eine erste eigene Wohnung in Altensteig zu finden, welche er durch sein Kindergeld und einem Wochenendjob als Zeitungsbote finanzierte.

Nach einem freiwilligen sozialen Jahr in einem Schulkindergarten für geistig behinderte Kinder besuchte er 2015 erneut das Berufsschulzentrum Nagold – nun das zweijährige kaufmännische Berufskolleg – mit dem Ziel die Fachhochschulreife zu erwerben. Im ersten Jahr nahm er an der Deltaprüfung der Dualen Hochschule Baden-Würrtemberg ^[8] teil und konnte sich 2016 für duale Studiengänge in der Steuerberatung qualifizierten. Entgegen einem Ausbildungsangebot einer mittelständischen Steuerberatungskanzlei nahm er 2017 auch an der Deltaprüfung der Universität Mannheim ^[9] teil und konnte dank dieser als einziger seines Jahrgangs ohne Abitur ein universitäres Studium aufnehmen. Für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Hohenheim kehrte er zunächst nach Stuttgart zurück und stiftete vor seinem Umzug jenen sozialen Einrichtungen Kunstwerke in denen er lebte, teilweise sind sie heute noch dort ausgestellt ^[10].

STUDIENZEIT IN STUTTGART UND BIELEFELD

Einen akademischen Weg schlug Tom Stephan als einziger in seiner Familie ein und finanzierte sein Studium durch das BAföG Vorausleistungsverfahren ^[11], welches nur dann gewährt wird, wenn unterhaltfähige Eltern sich dem Unterhalt verwehren. Seine freiberufliche Tätigkeit als Workshopleiter ^[12] diente als erste Einnahmequelle zum Aufbau seiner Selbständigkeit. Das Studium unterbrach er allerdings 2018 und 2019 wegen mehrmonatigen Klinikaufenthalten. In dieser Zeit fing er an seine Erlebnisse nicht nur durch Kunst und Musik auszudrücken, sondern auch in Textform und startete eine weitere Laufbahn als Autor ^[13][14]. Ende 2022 zog er für seinen Master nach Bielefeld.

Dort begann Tom Stephan selbst Klavier zu unterrichten und initiierte Bielefeld als neuen Standort für das gemeinützige Musikprojekt Open Piano for Refugees ^[15]. Sein improvisiertes Klavierwerk 10 Variationen in f-Moll mit einer Spieldauer von fast zehn Minuten steht exemplarisch für den hohen Stellenwert der eigenen Schöpfungskraft, die stets ein wichtiger Teil seines Unterrichts gewesen ist. Das Stück widmete er seiner ehemaligen Klavierlehrerin Heide Simon ^[16]. Vor seinem dreißigen Lebensjahr blickte Tom Stephan auf über 400 geschaffenen Werken ^[17]. Sein Werkverzeichnis fertigte er 2019 rückwirkend an, welches neben Kunst- Text und Klavierwerken auch Tagebücher miteinschließt. Da seine Werke bereits im Umlauf waren konnten nicht mehr alle erfasst werden, insbesondere jene aus seiner Zeit in Altensteig.

Gegen Ende seines Studiums engagierte sich Tom Stephan zunehmend in der Schulsozialarbeit ^[18] . Als Vorstandsmitglied der Hochschulgruppe Arbeiterkind ermutigte er Schülern, insbesondere aus Nichtakademikerfamilien in ihrem Vorhaben ein Studium anzustreben ^[19], beriet zu Themen wie Studienfinanzierung, Studieren in Krisenzeiten oder Studieren ohne Abitur. Für den Kinderschutzbund Bielefeld setzte er sich ein, um Kindern aus schwierigen Verhältnissen für deren Förderprogramme zu gewinnen ^[20], reduzierte jedoch seine ehrenamtlichen Tätigkeiten als er 2025 hauptberuflich in die Immobilienwirtschaft einstieg ^[21]. Aktuell ist er dort noch tätig.