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KINDHEIT UND JUGEND IN STUTTGART

Tom Marcel Stephan (*25.07.1993 in Stuttgart, Bad Cannstatt) wuchs als Einzelkind in äußerst prekären familiären Verhältnissen auf. Nach dem Besuch der Grundschule wurde er zunächst für die Hauptschule empfohlen, besuchte dann aber eine Realschule. Nach mehreren Umzügen und Schulwechseln drohte ihm der Abgang ohne Abschluss. Um sich in diesem Fall abzusichern, legte er in der 9. Klasse einer fremden Schule eine externe Hauptschulprüfung ab. Kurz vor Erreichen des Realschulabschlusses verschlechterte sich seine familiäre Situation dramatisch, woraufhin das Jugendamt per Gericht seine sofortige Unterbringung in einer Jugendhilfeeinrichtung im Schwarzwald anordnete. Nach dem Umzug verlor er jeglichen Kontakt zu seiner Familie.

LEBEN IN ALTENSTEIG

Für die nächsten drei Jahre lebte er im Christlichen Jugenddorf Altensteig und holte an der heiminternen Realschule seinen Abschluss nach, wechselte anschließend auf das sozialwissenschaftliche Gymnasium nach Nagold mit dem Ziel Psychologie zu studieren. Während dieser Zeit lernte er Heide Simon kennen, seine erste Klavierlehrerin, die ihn über den Musikunterricht hinaus persönlich unterstützte und ihn trotz einer Kostenzusage des Jugendamts sieben Jahre ehrenamtlich am Klavier unterrichtete. Tom Stephan engagierte sich früh durch öffentliches Klavierspielen ^{[1][2][3][4][5]}, beteiligte sich regelmäßig an Kunstprojekten der Stadt ^[6] und durfte im Altensteiger Konzertsaal proben. Nach einer großen Spende für neue Küchen wählte das CJD eines seiner ersten Bilder (Herbstwald am Untersee, ohne Etikett) als mögliches Dankeschön aus und stellte es in der ehemaligen Landesbausparkasse Altensteig aus. Die Filialleitung vermittelte Tom Stephan daraufhin seine erste Ausstellung, die er mit 20 Jahren im Neubulacher Rathauscafe organisierte ^[7]. Wenige Monate später konnte er altersbedingt nicht mehr in der Wohngruppe verbleiben, sodass ihm die Obdachlosigkeit 2014 drohte, weil sein Auszug ohne Perspektive auf seinen 21. Geburstag datiert wurde. Eine Zeit, die seine Kunst und Musik maßgeblich prägte. Das sozialwissenschaftliche Gymnasium verlies er ohne Abschluss hielt dennoch daran fest später zu studieren. Mittels anwaltlicher Unterstützung, sowie einer einstweiligen Verfügung verschaffte sich Tom Stephan Zeit um eine erste eigene Wohnung in Altensteig zu finden. Finanzieren konnte er diese durch sein Kindergeld, Grundsicherung und einem Wochenendjob als Zeitungsbote.

Nach einem anschließenden freiwilligen sozialen Jahr in einem Schulkindergarten für geistig behinderte Kinder besuchte er 2015 erneut das Berufsschulzentrum Nagold – nun das zweijährige kaufmännische Berufskolleg – mit dem Ziel die Fachhochschulreife zu erwerben. Im ersten Jahr nahm er an der Deltaprüfung der Dualen Hochschule Baden-Würrtemberg ^[8] teil und konnte sich 2016 für duale Studiengänge in der Steuerberatung qualifizierten. Trotz einem Ausbildungsangebot in einer mittelständischen Steuerberatungskanzlei nahm er 2017 auch an der Deltaprüfung der Universität Mannheim ^[9] teil und konnte dank Bestehen dieser als einziger seines Jahrgangs ohne Abitur ein universitäres Studium aufnehmen. Für Wirtschaftswissenschaften an der Universität Hohenheim kehrte er zunächst nach Stuttgart zurück und stiftete vor seinem Umzug jenen sozialen Einrichtungen Kunstwerke in denen er lebte, teilweise sind sie heute noch dort ausgestellt ^[10].

STUDIENZEIT IN STUTTGART UND BIELEFELD

Den akademischen Weg schlug Tom Stephan als einziger in seiner Familie ein und stieß schnell auf rechtlichem Widerstand. Folglich beantragte er das BAföG Vorausleistungsverfahren ^[11], welches nur gewährt wird, wenn unterhaltfähige Eltern sich Unterhaltszahlungen verweigern. Nach einem konfliktgeladenen, jahrelangen Unterhaltsrechtsstreit, der sich bis Mitte seines Studium hinzog, finanzierte er mit der Vergleichszahlung sein erstes Klavier. Das Studium musste er dabei 2018 sowie 2019 wegen je dreimonatigen Klinikaufenthalten unterbrechen, konnte dennoch mit überdurchschnittlichen Leistungen abschließen und zog für seinen anschließenden Master nach Bielefeld.

Er baute seine Selbständigkeit parallel dazu sukzessive auf und startete mit einer freiberuflichen Tätigkeit als Workshopleiter für Kunstkurse ^[12]. In seinem Studentenapartment begann Tom Stephan selbst Klavier zu unterrichten und initiierte Bielefeld als neuen Standort für das gemeinützige Musikprojekt Open Piano for Refugees ^[13]. Sein improvisiertes Klavierwerk 10 Variationen in f-Moll mit einer fast zehn minütigen Spieldauer steht für den hohen Stellenwert der eigenen Schöpfungskraft, welche stets ein zentraler Teil seines Unterrichts ist. Das Stück ist seiner ehemaligen Klavierlehrerin Heide Simon gewidmet ^[14]. 2022 startete eine weitere Laufbahn als Autor ^[15][16], erzielte fast 20 Publikationen in den ersten drei Jahren und meldete sich beim Bafög-Amt ab um vollständig seiner Selbständigkeit nachgehen zu können. Vor seinem dreißigen Lebensjahr blickte Tom Stephan auf über 400 geschaffenen Werken verschiedener Kunstrichtungen ^[17]. Sein Werkverzeichnis fertigte er 2019 nach besten Gewissen rückwirkend an, sodass auch Kunstwerke ohne Werk-Nr. im Umlauf sind, vor Allem aus seiner Lebenszeit in Altensteig.

Seit Ende seines Studiums engagiert sich Tom Stephan zunehmend ehrenamtlich ^[18][19][20], insbesondere der Schulsozialarbeit, wo er als Vorstandsmitglied der Hochschulgruppe Arbeiterkind sich für Bildungsgerechtigkeit einsetzt. Schülern aus Nichtakademikerfamilien sowie schwierigen Verhältnissen unterstützt er in ihren Vorhaben ein Studium anzustreben ^[21]. Dazu berät er in Fragen der Studienfinanzierung, dem Studieren ohne Abitur, sowie Studieren in Krisenzeiten. Aktuell lebt und arbeitet Tom Stephan in Bielefeld ^[22].